Масленица (сырная седмица) — последняя неделя перед великим постом — начинается 28 февраля. Как сообщают «Вести», обычай праздновать масленицу берет свое начало с древнейших времен — с греческих и римских вакханалий и сатурналий.

Большинство россиян рады Масленице, почти 80% собираются на печь блины. Как передает радио «Маяк», такие данные приводит социологи «Левада-Центра».

Согласно результатам всероссийского опроса, 38% планируют пойти в гости или принимать у себя дома друзей и близких, а четвертая часть граждан (24%) собираются посетить всевозможные народные гуляния. Никак не собираются отмечать Масленицу лишь 10% граждан.

Самыми последовательными сторонниками празднования Масленицы, по данным социологов, являются женщины, учащиеся и студенты, служащие, россияне в возрасте 40-55 лет.

Масленица — древний славянский праздник, который празднуется в 2011 году с 28 по 6 марта. В эти дни провожают зиму, радуются ожиданию близкого тепла.

Блины, непременный атрибут масленицы, имели ритуальное значение: круглые, румяные, горячие, они являли собой символ солнца, которое все ярче разгоралось, удлиняя дни.

C принятием на Руси христианства появились новые, церковные праздники, но широкая Масленица продолжала жить. Ее встречали и провожали с той же неудержимой удалью, что и в языческие времена.

На каждый день масленой недели существовали определенные обряды. В понедельник — встреча Масленицы, во вторник — заигрыши. На лакомки, то есть в среду, тещи приглашали на блины зятьев с женами. Особенно этот обычай соблюдался в отношении молодых, недавно поженившихся. Возможно, отсюда и пошло выражение «к теще на блины».

В широкий четверг происходили самые людные санные катания. В пятницу — тещины вечерки — зятья звали тещу на угощение. Суббота отводилась золовкиным посиделкам. Воскресенье называлось «прощеным воскресеньем» или «прощеным днем». В этот день все навещали родственников, друзей и знакомых, обменивались поцелуями, поклонами и просили прощения друг у друга, если обидели словами или поступками.

Эта неделя также называется Седмицей сырной, предшествующей Великому посту. В это время православным не разрешается есть мясо (отсюда другое именование масленицы — мясопустная неделя), но разрешается употребление молочных продуктов (в том числе и масла), рыбы и яиц.