Фонд супругов Гейтс выделил грант на сооружение дешёвых отхожих мест в странах «третьего мира». Дизентерия, тиф, холера, гепатит - все эти заболевания, грозящие летальным исходом, связаны с антисанитарией и неправильным обращением с человеческими отходами. Бедные страны не могут позволить себе сложные и дорогостоящие канализационные системы, которые к тому же требуют большого расхода воды. Поэтому неудивительно, что от одной только холеры в мире страдает 5 млн человек.

Профессор Марк Дешассе из Университета Дьюка (США) разработал систему, напоминающую септик, который часто используется в сельских районах развитых стран. Предложенный специалистом туалет представляет собой пластиковую ёмкость, в которой анаэробные бактерии перерабатывают отходы. В отличие от септика, где метан просто выбрасывается в атмосферу, система г-на Дешассе утилизирует этот опасный парниковый газ, сжигая его и обеспечивая дополнительную термальную обработку.

Учёный замечает, что микроорганизмам может понадобиться дополнительное питание в виде остатков еды и бытового мусора, чтобы вырабатывать необходимые объёмы метана. По его расчётам, на сооружение одного отхожего места понадобится менее $100.

Фонд Bill and Melinda Gates Foundation поддержал проект, выделив на него грант в $100 тыс. для осуществления полевых испытаний в Гондурасе и проведя рекламную кампанию с довольно натуралистичным слоганом, суть которого сводится к предложению «вновь изобрести туалет», чтобы помочь испражняться людям в бедных государствах. Воздержимся от циничных комментариев: вещь действительно нужная.

Напомним, что ранее Фонд выделил грант Делфтскому технологическому университету (Нидерланды) на проект «Изобретение туалета».